Pacific Dreams, Inc.
President & CEO
Ken Sakai（酒井 謙吉）
現在のアメリカでは、毎日1万人もの労働者が65歳の年齢に達しており、毎年6,000人のパイロットが連邦航空局（FAA）が定める定年退職の65歳に達していて、操縦桿を握ることがもはや出来ないのだそうです。かくいう私も65歳はすでに過ぎていて、私が属するアメリカの約7,600万人もの人口層を成す世代であるベービーブーマー（1946~1964年生まれ）は全員がすでに60歳の大台に乗っています。アメリカでは、65歳になると、政府の公的医療保険であるメディケアに移行します。そしてアメリカ版国民年金でありますソーシャルセキュリティ（社会保障年金制度）は最短で62歳から支給され、67歳になると満額での支給を受け取ることが出来るようになります。
そうしますとアメリカ人の平均的な退職年齢は日本とほぼ同じく約65歳とされているのですが、実際に65歳以上のアメリカ人の1,000万人以上が現在も雇用されており、その数は2030年代には1,500万人までになることが予想されています。65歳から74歳までのアメリカ人のうち、働いている人の割合はいまや27%に達し、恐らく日本と同等の水準に肩を並べているのではないかと察せられます。60歳代になってハッピーリタイアメントをして海辺の別荘で優雅な老後生活を夫婦で送るというかつての高齢のアメリカ人のイメージは完全に過去の遺物と化してしまったといわざるを得ない今日の状況です。
英語には、名詞の冒頭に “Un” あるいは “In” という否定を表す接頭辞をつけて反対語が作れるのですが、退職を意味するRetirementにUnをつけて ”Unretirement” という言葉をメディアなどで最近目にするようになりました。つまり、『退職からの引退』とでも言う現象です。その理由としまして、日本の年金よりは潤沢であると（日本人から見て）考えられてきたこのアメリカのソーシャルセキュリティであっても、昨今の高騰し続けるインフレに伴う食糧、家賃、医療費、保険料、固定資産税などの値上がりがソーシャルセキュリティからの支給だけではとてもではないけれど、賄うことができないという深刻な経済的理由から、いったん退職して年金を受け取るようになった後でも、何とかして収入を得る道を探さねばならないという切羽詰まった状況下に多くの年配者が晒されているからにほかなりません。
その一方で、積極的にUnretirement する年配者もいます。日本ほどではないにしてもアメリカも長寿社会になりつつ、高齢化が進んでいます。そのためにいったん退職した後であっても第2のキャリアとして、さらに仕事を通じて、社会貢献や人々の役に立ちたいと願いながら自己実現や意味ある人間関係を築きたいと希望する人が垣間見られます。これらを称して ”Encore Career”（アンコール・キャリア）という表現も生まれています。それもテクノロジーの進化によって、自宅でリモートワークも普通にできるようになりましたし、フレックスタイムでの勤務やネットやソーシャルメディアを使ってのちょっとしたギグ（Gig）ワークなどもご自身で十分可能となっていることなどもUnretirement するには好都合な環境下が出揃ってきたことが伺われます。
なので、Unretirement は必ずしも退職後の再就職を意味するというわけでもありません。会社の勤務時間に縛られずに自分が持つ時間と技術や経験を活用して、充実した意味ある退職後の人生を構築できれば、ソーシャルセキュリティだけではとても足りない生活費や医療費を賄うことが出来ますし、何よりも心身および脳の活性化につながります。ということで、アメリカでの退職後にはどういった選択肢を選ぶか、そして自身の生き方次第で、健康で体力と意欲がありさえすれば、いかようにも道を切り開いていくことができると思います。その逆で、アメリカの若年層の方々は職場でのAIの台頭とその浸透によってその行く手には暗い影が立ちはだかっています。
アメリカの失業率を見ますと、10月も4.1%と決して高いとは言えない数字ではありましたが、現在アメリカで働くホワイトカラー層を中心に今の職場にしがみつこうとする “Job Huggers” （仕事にしがみつく人）が増えているという状況が新たに生まれています。実際、職場には必ずしも満足しているわけではないものの、会社を辞めて職探しをしようとするのはAI全盛の時代にあってはリスクが高過ぎるとして、現在は様子見を決め込んでいるというのが現実のようです。そのためアメリカでの転職率も今年はいまのところ9年振りの低調さを記録しています。平均失業期間も27週と顕著な上昇傾向が見られます。まさに、アメリカの世代間においてUnretirement とJob Huggers は真逆の状況を呈していると申し上げられます。
確かに大学を卒業するまでに何万ドルもの学生ローンの借り入れをして就職を目指す新卒者の将来には暗雲が垂れこんでいることは間違いありません。私がいまそのような若手の部類に属する人間であったのなら、何万ドルもかけて大学卒業証書を手にするよりは（AIではできない）人間の手による技能の習得を探す道を選ぶのではないかと考えてしまいます。そういった若手のアメリカ人が思い描く将来の経済や雇用の不透明感、そして漠然とした不安要素が地下深くに眠るマグマのように噴出して出されたのが今回のアメリカ中間選挙の結果ではなかったかというのは、ストンと腑に落ちるような筋書きだと私には感じられてしまうところであります。
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